Родился 26 августа 1945 года селе Крутче –Байгора Усманского района Липецкой области.
Позже семья переехала в с. Пригородка Усманского района.

Младший сержант запаса Зайцев Александр Иванович был призван Усманским военкоматом на военные специальные сборы и направлен на ликвидацию последствий аварии на Чернобыльской АЭС с июня по сентябрь 1986 года. В составе воинской части №75233 работал непосредственно на атомной электростанции в зоне №3 -  в июне 2 дня, в августе 22 дня, в сентябре 2 дня.
В зоне № 1 работал 7 дней. Выполнял работы по дезактивации в качестве компрессорщика, а также водителя.
Получил дозу радиоактивного облучения 22,6 рентгена.

За мужество и героизм, проявленные при выполнении правительственного задания - ликвидации последствий аварии на ЧАЭС, награжден Почетными грамотами командования воинской части, МЧС РФ, нагрудными знаками «Участник ликвидации последствий аварии на ЧАЭС» и «В память о катастрофе на Чернобыльской АЭС». Почетными грамотами МЧС РФ.

В 2010 году  за мужество и героизм, проявленные ликвидации последствий аварии на ЧАЭС, награжден  Орденом Мужества.

Инвалид второй группы.
Умер 30 марта 2006 года.