ПОД ЯБЛОНЬКОЙ
Сказка
Два крошечных Семечка устало летели над землей. Печальные, осиротевшие и обездоленные, они совсем выбились из сил. Больше всего им хотелось сейчас опуститься на землю и забыться глубоким сном. Но оба понимали: лечь на землю — это значит погибнуть.
Они не дома. Под ними простирался твердый, раскаленный на солнце асфальт. Бабушка однажды рассказывала малышам, как давным-давно погибли трое ее молодых, неопытных сыновей, пустивших корни в трещинке асфальта.
А ведь еще вчера малыши были в родном лесу. Над головами ласково шелестела листва, приветливая тень заботливо укрывала их от жары. А среди многочисленной травы тут и там мелькали их братишки и сестренки, родители, бабушки и дедушки. Большая, дружная, веселая семья! Всем старались подарить радость — людям и зверям, птицам и насекомым. Даже к скользким слизнякам были добры.
Нет больше ни леса, ни многочисленных родных. Всё и всех уничтожил страшный лесной пожар. Чудом выжили только два маленьких семечка: быстроногий Олень, убегая от огня, унес их на своих копытах. К счастью, их другу-великану тоже удалось уйти от опасности. Но когда Олень бежал по шоссе, малыши-семена не удержались и упали. А потом, подхваченные порывом ветра, они отправились в свое нелегкое скитание.
Солнце уже клонилось к закату, когда Семечки заметили: нет больше асфальта. Его сменило что-то сыпучее, мягкое, желтое. Это был пляж. А приземлившиеся Семечки гадали: а не поселиться ли им здесь?
— Не вздумайте! — услышав их разговор, крикнул им прибрежный серебристый Ракитовый Куст. — Вы здесь погибнете!
— Но здесь же так мягко! — возразили Семечки. — И зарыться легко. И не горячо, как на асфальте.
— Сейчас — не горячо, — согласился Ракитовый Куст, — потому что вечер наступает. А днем на солнце песок нагревается сильнее, чем асфальт. Нельзя вам здесь оставаться.
— Мы так устали, — пожаловались маленькие скитальцы. — Хотя бы ночь передохнем.
Когда малыши проснулись, солнце стояло уже высоко. Было очень сухо, жарко и горячо.
— Пить хочется, — прошептало одно Семечко.
— А воды-то нет, — сказало второе. — Значит, не жить здесь нам с тобой.
Мимо с веселым гоготанием, хлопая большими крыльями, по песку протопали важные Гуси. И белой флотилией заскользили по речной глади, изо всех сил работая красными веслами-лапками и трубя как пароходы. Смытые с гусиной лапки, Семечки тоже очутились в реке.
— Вода! — обрадовались они! — Чистая! Прохладная!
Да не росинка какая-нибудь — много воды. Ах, как приятно было плыть по течению!
— Вот на реке и поселимся, — решили Семечки. — Вырастем большие и красивые, как вон та Кувшинка.
— Плыли бы вы лучше к берегу! — фыркнула белокурая красавица, грациозно качаясь на волнах. — Вы же сейчас утонете!
— И ничего мы не утонем! — заспорили Семечки, уж очень им не хотелось покидать речную прохладу. — Ты же не тонешь!
— Я же большая вырастаю. У меня корни в грунте реки, а цветы и листья на поверхности. А такие маленькие растения, как вы, здесь жить не смогут.
— А ваша Ряска тоже маленькая. А вон себе как плавает.
— Но вы же не Ряска! А впрочем, как знаете, — качнулась на зеркале воды Кувшинка. — Я вас предупредила.
И оказалась права! Недолго резвились Семечки в прохладной водице, вскоре они отяжелели, озябли и поняли, что идут ко дну.
— Помогите! Спасите! — запищали они.
Ох, как печально завершилось бы это плавание, если бы не пожилая Дачница, зачерпнувшая с мостка ведро воды для полива огорода. И вместе с вылитой водой Семечки оказались на грядке с Клубникой.
Обсохнув и согревшись, малыши огляделись вокруг. Здесь было чудесно. Земля мягкая, влажная. А какие знакомые большие листья! Да и огромные ягоды, покачивающиеся над головами, тоже так похожи на их лесных сородичей! Уж здесь-то примут бедных маленьких родственников! Тем более, мама когда-то говорила, что Клубника тоже родом из леса. Да на каком просторе растет, вон сколько земли свободной. Не то что они вдвоем — все их лесное семейство между рядами поместилось бы. Да только нет уж никого — одни они друг у друга остались.
Не очень-то обрадовалась краснощекая, ухоженная Клубника лесным гостям. Но виду не подала — все-таки родственники.
— Я-то не против вас приютить, — вздохнула она. — Да хозяйка у меня больно суровая. Как взмахнет тяпкой — мокрое место от вас останется.
Но промолчала, хитрая, что старая Дачница и дикорастущие растения любила. Росли в ее палисаднике и лесные колокольчики, и луговые ромашки, и белые подснежники с далеких кавказских гор, и душистый тимьян со склонов оврага. Скорее всего, обнаружив новые растеньица, дачница тоже перенесла бы их в палисадник. Но Семечки этого не знали. И с очередным порывом ветра отправились дальше.
Вынес их ветер в чистое поле. По нему и мыкались они много дней.
Пылились на растрескавшейся полевой дороге. Изнывали от жестокого зноя. Мокли под промозглым дождем.
Дожди шли все чаще. Ночи стали холодными. И маленькие Семечки дрожали, прижимаясь друг к дружке.
И в один из неласковых осенних дней ветер забросил их в старый заброшенный сад. На земле среди упавших яблоневых листьев было тихо, тепло, уютно.
— Спать... Спать... — шептали вконец обессилевшие Семечки. — Неужели и отсюда нас прогонят?..
— Да кто же вас прогонит? — спросила старая поникшая Яблоня.
— А ты — не прогонишь?
— Ах, милые крошки, — вздохнула Яблоня — Разве вы не видите, что этот сад совсем заброшенный? Когда-то он был совхозным, ухоженным. На мне вырастали большие и вкусные яблоки. А теперь много лет сюда не ступает нога человека. Мои ветви тесно переплелись между собой. Никто меня не поливает, не рыхлит, не формирует мою крону. Мне так одиноко живется здесь. Оставайтесь со мной, вас ничто здесь не потревожит. Я буду рассказывать вам сказки и петь самые лучшие песни.
И побуревшая к осени Яблоня зашелестела мирную убаюкивающую песенку.
Маленькие Семечки тихо засмеялись от радости. А через минуту они уже крепко спали. До самой весны.
Прошло несколько лет. Большая семья появилась под Яблоней. Веселая, дружная, счастливая. Полянка под Яблоней и под ее соседками покрылась красным благоухающим ковром.
— Да здесь же настоящий земляничный рай! — восклицали люди, которые забредали сюда случайно.
Дети и взрослые радостно собирали крупные спелые ягоды — в кружку, в ладонь и просто в рот.
— Спасибо тебе, Яблонька! — прошептала Лесная Земляника, замирая от счастья. — Если бы не ты, не видать бы мне белого света.
— Тебе спасибо, — отозвалась не менее счастливая Яблоня. — Если бы не ты, я бы просто засохла от тоски. А теперь — ты погляди!
От макушки до самой травы Яблоня была усыпана крепкими зелеными яблочками.
Однажды сюда пришла и пожилая Дачница. Она тоже очень обрадовалась, обнаружив маленькую скромную, но такую полезную, вкусную и душистую Землянику. Но прежде чем набрать ягод, женщина долго слушала соловья, любовалась крупными ромашками.
— Надо будет к концу лета наведаться сюда за яблоками, — сказала она. — А заодно выкопать пару усиков земляники. Пусть растет в моем палисаднике!