Родилась в семье Ивана Семёновича и Евгении Павловны Летниковых.

Мария Летникова - была очень одаренной личностью: она прекрасно рисовала, пела.
Мария  обладала красивым тембром голоса - серебристым сопрано. С восьми лет пела в церковном хоре. Пыталась поступить в Воронеж­ское художественное училище, но ее неоднократные попытки заканчивались неудачно. Это были 20-е годы, когда преимущества имели дети «про­летарского происхождения», она же была лишь дочерью служащего.
Она поступила в музыкальное училище на вокальный факультет. Обладая ярким драматическим сопрано, она еще студенткой училища пела с симфоническим оркестром широкий лирический репертуар.
В начале 30-х годов ХХ века вышла замуж за Юрия Петровича Юренева / Княжинского.
В 1933 году у них родилась дочь Надежда, ставшая впоследстии известной оперной певицей.
В 1935 году семья Юреневых переехала в Борисоглебск.
В 1941 году Юрий Петрович ушел на фронт в составе 100-ой стрелковой дивизии в должности руководителя и дирижера военного духового оркестра. В 1942 году к нему приезжает Мария Ивановна. Супруги бок о бок прошли всю войну. После тяжелой контузии в 1944 году всю оставшуюся жизнь страдала от травматической эпилепсии. После войны пела в хоре Никольского собора в Ленинграде.
Умерла в 1979 году.