Физик, дважды Герой Социалистичекого труда (1969 и 1982 г.г.), лауреат Нобелевской и Ленинской премий, кавалер пяти орденов Ленина, один из основоположников квантовой радиофизики, академик.

Николай Геннадьевич Басов родился 22 декабря 1922 года в г. Усмани Липецкой области, в семье профессора Геннадия Федоровича Басова и Зинаиды Андреевны Молчановой.
Отец будущего физика был профессором Воронежского лесного института и занимался изучением влияния лесопосадок на подземные воды и поверхностный дренаж.
После окончания школы в 1941 году Басов был призван в ряды Советской Армии.
Во время войны выучился на ассистента врача в Куйбышевской военно-медицинской академии и был направлен на фронт фельдшером, где находился до конца 1945 года.

После войны в 1946 году поступил в Московский механический институт боеприпасов, в 1948 году, еще будучи студентом,  начал работать лаборантом в лаборатории колебаний Физического института им. Лебедева Академии Наук СССР. После окончания института в 1950 году продолжил работать этом же институте, с 1953 года – младшим, с 1956 года – старшим научным сотрудником, с 1958 года – заместителем директора. В 1973 году был утвержден директором и возглавлял знаменитый ФИАН вплоть до 1988 года.

Параллельно с работой в институте занимаясь научной деятельностью, Н. Г. Басов под руководством М. А. Леонтовича и А. М. Прохорова.  Вместе с А.М. Прохоровым он установил принцип усиления и генерации электромагнитного излучения квантовыми системами, что позволило в 1954 создать первый квантовый генератор (мазер) на пучке молекул аммиака.
В следующем году была предложена трехуровневая схема создания инверсной населенности уровней, нашедшая широкое применение в мазерах и лазерах. Эти работы (а также исследования американского физика Ч. Таунса) легли в основу нового направления в физике — квантовой электроники.

В 1959 году Басов и Прохоров удостоились Ленинской премии.

Ряд работ Н. Г. Басова посвящён вопросам распространения и взаимодействия мощных лазерных импульсов с веществом. Ему принадлежит идея использования лазеров для управляемого термоядерного синтеза (1961), он же предложил методы лазерного нагрева плазмы, проанализировал процессы стимулирования химических реакций лазерным излучением.
Помимо этого Н. Г. Басов разработал физические основы создания квантовых стандартов частоты, выдвинул идеи новых применений лазеров в оптоэлектронике (таких, как создание оптических логических элементов), выступал инициатором многих исследований по нелинейной оптике.

Совместно с Ю. М. Поповым и Б. М. Вулом Н. Г. Басов разработал идею создания различных типов полупроводниковых лазеров: в 1962 году был создан первый инжекционный лазер, затем лазеры, возбуждаемые электронным пучком, а в 1964 году — полупроводниковые лазеры с оптической накачкой. Н. Г. Басов также провёл исследования по мощным газовым и химическим лазерам, под его руководством были созданы фторводородный и йодный лазеры, а затем эксимерный лазер.

В 1962 году избран членом-корреспондентом АН СССР, а затем действительным членом (1966) и членом Президиума АН (1967).
В 1963 году Басов организовал в институте лабораторию квантовой радиофизики, где продолжал свои исследования в области квантовой электроники. Ученому удалось создать вместе с коллегами первый квантовый генератор. Параллельно занимался и научно-просветительской работой, возглавляя редакцию журналов «Наука», «Природа», «Квантовая электроника» и общество «Знание».
В 1964 году Н. Г. Басову была присуждена Нобелевская премия по физике совместно с А. М. Прохоровым и Ч. Таунсом за фундаментальные исследования в области квантовой электроники, приведшие к созданию лазеров и мазеров.

Басов — дважды Герой Социалистического Труда. Он был членом как Академии наук СССР, так и академий ряда других стран, членом Советского комитета защиты мира и Всемирного Совета Мира, главным редактором научно-популярных журналов «Природа» и «Квант» и др.
В 1974 году избирался в Верховный Совет СССР, а в 1982 году входил в состав его Президиума.

В 1990 году удостоен Золотой медали имени Михаила Ломоносова.

В честь Н. Г. Басова 1 сентября 1993 года названа малая планета (3599) Басов, открытая 8 августа 1978 астрономом Крымской астрофизической обсерватории Н. С. Черных .

В г. Усмани сохранился дом (ул. Ленина, д. 62), в котором он родился, 30 мая 1985 года на нём была установлена мемориальная доска.
1 ноября 1986 года рядом с домом, на перекрестке улиц был установлен бронзовый бюст учёного (скульптор Л. М. Баранов, архитектор В. Д. Красильников).

Решением 11-ой сессии 21 созыва Усманского городского Совета народных депутатов от 10.12.1992 года ему было присвоено звание «Почетный гражданин г. Усмани».

 Николай Геннадьевич и Ксения Тихоновна Басовы с земляками, во время своего визита в Усмань.

 В 1995 году улица Карла Либкнехта была переименована в улицу имени Н. Г. Басова.
Его именем названа аллея на улице Ленина, на которой установлен бюст.

Супруга Басова  Ксения Тихоновна Назарова профессии также была физиком и работала в МИФИ. В семье Басовых выросли два сына – Геннадий (1954 г.р.) и Дмитрий (1963 г.р.), оба стали физиками.


Умер российский физик Николай Геннадьевич Басов
1 июля 2001 года в Москве, похоронен  на Новодевичьем кладбище..