Из семьи потомственных священнослужителей. 
Брат репрессированного священника Евгения Николаевича Орлова. 

Родился 9 февраля 1882 года в семье священника Покровской церкви с. Березняговка Усманского уезда Николая Григорьевича Орлова (1845 –1883 гг.) и его жены Марии Васильевны.
Родился спустя два месяца после смерти своего отца.
Крещен 16 февраля 1884 года [ГАЛО. Ф.241. Оп.1. Д.36. (Метрическая книга Покровской церкви с.Березняговка Усманского уезда Тамбовской губ. за 1874–1893 гг. Часть 1. О родившихся, февраль 13(16, запись 16, Александр)].
Восприемники: села Берзняговки штатный священник Иоанн Тимофеев Студенецкий и штаб-ротмистра Платона Михайлова Ферапонта жена Александра Геннадиева Ферапонтова, священник Иоанн Студенецкий, диакон Иван Львов, сверхштатный дьячек Никифор Никольский.

В 1897 году поступил, и в 1902 году окончил Липецкое духовное училище по II разряду. В том же 1902 году поступил в Тамбовскую учительскую семинарию. После ее окончания в 1904 году продолжил учебу в Тамбовской Духовной семинарии  по I разряду и получил свидетельство об окончании курса семинарии 5 мая 1909 года.
В 1903 –1907 годах состоял в партии меньшевиков.
В 1907 году арестовывался Усманским полицейским управлением как меньшевик.
На допросе 19 февраля 1938 го показал:  "В 1903 г. вступил в партию меньшевиков и находился в ней по 1907 год. Потом из партии меньшевиков вышел, точнее, выехал из г.Тамбова в юнкерское училище в г.Тбилиси (Тифлис), и связь моя с меньшевиками была прервана".  
  
4 ноября 1909 года начал служение в должности псаломщика Георгиевской церкови села Кочетовская слобода (позже г. Козлов (Мичуринск)), Тамбовской губернии, Козловского уезда.
Служил до 24 июля 1910 года и был уволен от должности псаломщика села Кочетовская слобода согласно прошению.

В 1913 году был назначен в село Большая Липовка Моршанского уезда Питиримская волости, Тамбовской губернии  псаломщиком и учителем церковно-приходской школы. Работал до 1924 года.
В 1924 году арестован органами ОГПУ, как меньшевик. Был освобожден.

На допросе 19 февраля 1938 года показал:   "...Должен заявить, что всецело поддерживал политику меньшевиков вплоть до 1924 года"
На допросе 16 апреля 1938 года заявил:  "До революции я был учитель и псаломщик, — псаломщиком я служил около 11 лет в селе Большая Липовка Моршанского уезда" .
С этого периода /1924 год/  проживал в г. Липецке, по улице Гульбищенская (Пушкинская),  дом 14  Состав семьи: жена Надежда Петровна, дочь Галина, сын Евгений.

Перед арестом работал бухгалтером авиамастерской завода "Свободный Сокол".
Постановление об аресте подписано 18 февраля 1938 года, арестован 19 февраля и заключен в Липецкую тюрьму.

Обвинение: "контрреволюционная деятельность" Статья ст.58–10 ч.1 УК РСФСР  Приговор 8 лет ИТЛ с дополнительным поражением в избирательных правах на 5 лет  
Д.15724. Из протокола допроса 19 февраля, в день ареста:
— Вы арестованы— за контрреволюционную деятельность...
—Я контрреволюционной деятельностью не занимался. 
— В антисоветских политических партиях Вы состояли? 
— Да, состоял в партии меньшевиков... 
—  Как Вы можете отрицать свою антисоветскую деятельность, тогда как    на протяжении нескольких лет Вы вели активную борьбу против политики ВКП (б) и Советской власти... 
  — Активной борьбы против Советской власти я не вел, а также и не проводил борьбы против политики ВКП (б)".

Из протокола допроса 14 апреля 1938 года. "— На протяжении всего следствия Вы ведете себя неискренне, скрываете ряд обстоятельств о своей контрреволюционной деятельности...
  — Должен сказать откровенную правду, я признаю себя виновным в том, что я на протяжении всего следствия скрывал свою антисоветскую деятельность...  Я убедился в том, что следствие располагает данными о моей антисоветской деятельности и поэтому решил давать откровенные показания... До последнего дня своего ареста я не был согласен с политикой, проводимой ВКП(б) и Советской властью по ряду вопросов.
Я высказывал открыто свою враждебность по отношению к Советской власти, говорил: "Политика в стране проводится неправильная, созданы тяжелые условия жизни — рабочие, служащие и крестьянство материально не обеспечены".  Я возводил антисоветскую клевету на политику, проводимую ВКП (б) в деревне, я говорил:  "С колхозами ничего не получается. Их создали рано, эти колхозы никакой продуктивности не дают и хлебом обеспечить народ не могут". Эту антисоветскую деятельность я отношу к 1936 году".

Из протокола допроса 16 апреля 1938 года:
"— Вы скрываете свое социальное прошлое...  
— Да, я признаю это..., я умышленно не давал о себе сведения, кто я есть. Брат мой, Евгений Николаевич Орлов, служитель религиозного культа, арестован в 1937 году. Я лично до революции был учитель и псаломщик... Причем я должен заявить правду на следствии — в юнкерском училище я не был, показывал ложно, чтобы скрыть свое прошлое, как псаломщик...".

Из протокола допроса 17 апреля 1938 года:
"—  Предъявленная Вам контрреволюционная листовка на четверть листа белой бумаги в клеточку, написанная чернилами, принадлежит Вам?
— Да, подтверждаю, листовка контрреволюционного содержания лично принадлежит мне,  эту листовку писал я.... Из какой книги выписана мною листовка, я сейчас не помню. Содержание листовки сводилось к следующему:  "Народ должен поддерживать старый монархический строй и Православную Церковь" — вот основное, написанное мной в листовке.
— Вы изобличены в распространении контрреволюционных листовок... 
контрреволюционного содержания. 
— Я признаю, что листовка написанная мною, но эту листовку я среди населения не распространял... Писана она мною незадолго до моего ареста 1924 года, когда я был  арестован органами ОГПУ...
Я говорю правду, написанная мною контрреволюционная листовка не размножалась, я написал ее лично для себя, она была изъята у меня во время ареста в 1924 года".

24 июня 1938 года Александр Николаевич Орлов был приговорен к 8 годам ИТЛ.
После приговора А.Н. Орлов подал жалобу в кассационном порядке.
Специальная Коллегия Верховного суда РСФСР от 28 июля 1938 года без удовлетворения. оставила приговор в силе, а кассационную жалобу —
После этого А.Н.Орлов подал жалобу на имя прокурора СССР и облпрокурора Воронежской области, на которую 25 ноября 1939 года в порядке надзора пришло заключение:
     "... Материалами следствия установлено, что осужденный Орлов А.Н., в прошлом псаломщик, меньшевик, работал бухгалтером... в Липецке, где в 1937 году в присутствии Леснухина П.И. клеветал на руководителей ВКП(б  и распространял слухи о голоде в СССР...
       В жалобе на имя прокурора СССР и Облпрокурора осужденный Орлов отрицает предъявленное ему обвинение и утверждает, что дело на него оформлено следователем неправильно, к тому же заявляет, что к нему во время следствия применялись недозволенные методы".
      
       Медицинская справка о нем из липецкой тюрьмы от 19 апреля 1938 года: "Функциональный порок сердца, атеросклероз, трудоспособность III категории".

Домой из заключения Александр Николаевич Орлов не вернулся, и информации о месте его захоронения нет.