Участник Великой Отечественной войны.
К началу войны мне было 15 лет, я с похвальной грамотой окончил студенскую семилетку и поступил в Усманскую фельдшерско-акушерскую школу, но осенью ее эвакуировали в Пензу.
Весну и лето 1942 года я работал в колхозе, в этом же году поступил в педучилище, но долго проучиться не получилось - со 2 курса, в ноябре 1943 года, был призван в Красную Армию, хотя мне было всего 17 лет.
Службу начал в учебном батальоне связи, по окончании которого стал радиотелеграфистом 2 класса в звании сержанта.
Летом 1944 года команду телефонистов и радистов отправили в Белоруссию для пополнения воздушно-десантной бригады, выведенной с Волховского фронта на отдых. На следующий же день после прибытия мы, без всякой подготовки, совершили ознакомительный прыжок с парашютом с аэростата.
Это было начало подготовки к боевым действиям в тылу немецких войск. В январе 1945 года мы уложили парашюты для боевой высадки в тыл противника и стали ждать посадки в самолеты. Но через два дня пришел приказ Верховного главнокомандующего Сталина об отмене предстоящей операции и расформировании десантных бригад в стрелковые полки 9-й ударной армии. Были поданы эшелоны, и мы поехали в Польшу, затем - в Венгрию. Разгрузились и маршем вышли на боевые позиции юго-западнее Будапешта, где готовилось наступление в направлении Вены.
Сменив 4-ю армию, наша 9-я ударная армия заняла боевые позиции для удара и прорыва немецкой обороны. Артиллерийская подготовка началась на заре 16 марта. Ураганный огонь сотен орудий, "катюш" длился около часа, затем в атаку пошла пехота. Я, в то время уже телефонист, обеспечивал связь между командирами батальона и роты. Мы прорвали оборону немцев, хотя и понесли большие потери, очень много было раненых. Этот прорыв дал возможность для прохода танкового корпуса. После этого и наш полк стал продвигаться дальше, к Вене. Но вскоре мы нарвались на засаду немецких танков. Развернувшись, полк занял оборону, не очень удачно - на открытой местности. Немецкие танки открыли огонь по нашей пехоте. Снаряды рвались, осколки летели на окопавшихся солдат. В этом бою я был ранен в ногу, но свой боевой пост покинул только после разрешения командира, был отправлен в медсанбат. После операции долечивался в полевом госпитале.
А за тот бой награжден медалью "За отвагу".
В конце апреля - начале мая выздоровевших солдат направили на фронт. И радостная весть о долгожданной Победе настигла нас в эшелоне. После 9 Мая я вернулся в полк, переформированный в воздушно-десантный. В Венгрии мы пробыли до весны 1946 года в составе южной группы войск. А затем были выведены в СССР - на Украину. Началась обычная служба.
С парашютом я 47 раз прыгнул с самолетов и аэростатов, причем не только днем, но и ночью. Демобилизовали меня в октябре 1950 года. Вернувшись на родину, в село Студенки, я продолжил учебу в Усманском педучилище, приняли меня на третий курс, а экзамены за неоконченный второй я досдал.
В 1952 году стал работать в родной Студенской школе учителом математики, заочно окончил физико-математический факультет Вороножского пединститута.
Через год работы был назначен завучем, а в 1957 году переведен директором в Арзыбовскую восьмилетнюю школу.
А в 1962 году вместе с женой мы переехали жить в город Грязи, там меня назначили заведующим методическим кабинетом РОНО, потом работал заведующимГрязинского РОНО.
В 1971 году перешел на работу директором Грязинской школы N6, откуда и ушел на пенсию
Михаил Андрианович Ильин награжден медалью "Ветеран труда", имеет звание "Отличник народного просвещения".