В 1961 году я возвратилась в Усмань из Удмуртии. По долгу службы мне приходилось вести в каждой городской школе туристско-краеведческую группу из 15 человек. Туристско-краеведческие занятия вывели меня и на поисковую работу. Каждый день занятий был интересен еще и тем, что мы встречались с замечательными людьми - земляками, служившими в охране Сталина, устанавливающими Советскую власть, первыми комсомольцами, первыми пионерами.
Встречи проводились при имитации костра - этот прибор нам изготовил учитель физики Иван Павлович Попов. Вот в одно из таких занятий в школе № 1 он присутствовал при получении очередного задания ребятами, а после подошел ко мне и сообщил о том, что школа № 1, помимо липецкого метода обучения (который, может быть, и "затухнет" на каком-то этапе жизни школы), будет вечно известна своими выпускниками, в особенности одним из них - Борисом Котовым, Героем Советского Союза. Сообщил и о том, что корреспондент "Ленинского знамени" М.Ситник пишет статью и будет в Усмани, сказал еще, что сестра Бориса Котова работает в школе № 3, а племянники учатся в школе № 1. Рассказывая о Котове, Иван Павлович больше говорил о нем как об увлеченной натуре, гармонирующей с природой - Борис много читал, был очень скромным, любил природу, знал повадки пернатых, писал стихи.
С сентября 1962 года я работала старшей пионервожатой школы № 1, и наша поисковая работа приобрела несколько иной характер: во-первых, в школе начинали работу красные следопыты; во-вторых, Иван Павлович доверительнее отнесся ко мне и передал рукопись воспоминаний о Борисе Котове, его фотографию; в-третьих, два пионерских отряда боролись (выполняя обязательства) за право носить имя Героя Советского Союза Б. и им это имя было присвоено 2 октября 1962 года; в-четвертых, весь коллектив школы, я имею в виду учителей и учеников от октябрят до комсомольцев, еженедельно на школьных линейках через радиоузел делали сообщения о Борисе Александровиче Котове; в-пятых, приезд М.Ситника в Усмань, в нашу школу, в Пушкари и Сторожевские Хутора во многом дополнили наши знания о Борисе Котове и его братьях и семье. В школе был оформлен уголок Героя, состоящий из портрета, выполненного Ритой Демиховой, материалов воспоминаний Ивана Павловича и классного руководителя Бориса Котова Надежды Ивановны Городнянской, материалов из газеты "Ленинское знамя".
Совет дружины, совет красных следопытов вышли на райком комсомола с ходатайством о присвоении имени Героя школе, но нас разочаровали, сообщив, что имя дружине может присвоить бюро райкома, а школе присваивает Москва. Мы не огорчились такими сообщениями и дружина взяла встречные обязательства, выполнив которые, нам бы присвоили имя Героя-выпускника, послали запрос в обком комсомола о присвоении имени Героя школе. Был заказан большой портрет Бориса Александровича и этот замечательный портрет был выполнен маслом художником Василием Сусловым. Уголок Бориса Александровича Котова занимал самое центральное место - на 2 этаже, справа от него располагалась пионерская комната, а слева учительская. В торжественные дни здесь стоял почетный караул, и все было украшено цветами.
Иван Павлович Попов и Надежда Ивановна Городнянская, классный руководитель Бориса Котова, помогли нам установить классную комнату, в которой обучался Борис, и парту, за которой он сидел. Классная комната располагалась на 2 этаже, а сидел он за четвертой партой в третьем ряду у стены (в настоящее время в этой комнате медучилища располагается анатомический музей). На стене классной комнаты была установлена мемориальная доска "В этом классе учился Герой Советского Союза Борис Александрович Котов". Решением совета дружины за его партой сидели отличники класса.
2 октября 1963 года дружине школы было присвоено имя Героя Советского Союза Бориса Александровича Котова в торжественной обстановке с прикреплением к знамени дружины ленты с надписью "Дружина имени Б. А Котова". К этому времени мы располагали данными о том, что его жена Елена Захаровна живет в Горловке, а сын Сергей служит на Севере. До встречи с сестрой Бориса Ксенией Александровной я знала о ней как об отличном математике. На мое приглашение в школу на встречу, как сестры Героя, она не отказалась, но и не обещала. О подвиге брата сказала, что к этому она не имеет отношения. Действительно, Ксения Александровна давным-давно знала о присвоении звания Героя брату и десятки лет не обмолвилась об этом и не хотела заслуги его, хотя бы частично, брать на себя. Только скромнейший человек может так вести себя, а Ксения Александровна именно такова, это скрупулезно честный и совестливый человек. От Ксении Александровны мы узнали адрес жены Б.АКотова Елены Захаровны и ее сестры Ольги Александровны Кислинской. Больше года мы вынашивали мечту поехать в Горловку, переписывались с пионерами школы № 21. Этой мечте суждено было осуществиться, и решением совета дружины лучшие пионеры отрядов-победителей 1965-1966 учебного года Валентин Гольцов, Лида Григорьева, Борис Жуликов, Зоя Солнцева, Наташа Репина, Галя Гончарова, Татьяна Расстегаева, Лариса Кондаурова, а также Варвара Сергеевна Белоусова (классный руководитель 7 "Б”- отряда-победителя) и я - старшая пионервожатая, Дмитрий Павлович Золотарев, при поддержке Ксении Абрамовны Волковой ассигновали нашу группу и в первых числах января 1966 года поездом отправились в Горловку.
Из стихотворений Бориса Котова мы знали, что нас ждет долгая пересадка на узловой станции Дебальцево (всю ночь мы пробыли там) и утром были в Горловке. Нас встречали представитель горкома комсомола, начальник городского пионерского штаба. Пробыли мы в Горловке 2 дня, ознакомились с учреждением, где работал Б.Котов, прошли через проходную, через которую он несколько лет проходил, были в красном уголке "Подзему-голь” шахты № 9, где была встреча с Еленой Захаровной Котовой, были приглашены шахтеры, знавшие Б.А.Котова -это была официальная наша встреча.
Елена Захаровна работала в дневную смену и пригласила нас к себе на квартиру после 17 часов. Встреча с Еленой Захаровной была очень интересной, запоминающейся, мы перефотографировали портреты Бориса Александровича и Сергея, наградной лист, свидетельство об окончании школы № 1 в 1928 году.
На память Елена Захаровна подарила нам томик стихов Б.Котова "Недопетая песня", 1960 года издания с дарственной надписью.
А на следующий день мы были у Ольги Александровны Кислинской, которая показала нам семейный альбом Котовых и много рассказывала о событиях, связанных с жизнью в Усмани и Горловке. Ольга Александровна тоже подарила нам томик стихов Б.Котова 1957 года издания с дарственной надписью.
Под неизгладимым впечатлением от встреч в Горловке возвращались мы назад. Весь привезенный нами материал был оформлен на стендах и пополнил школьный музей боевой славы. Каждый участник этой поездки выступал в отрядах с отчетом и делился впечатлениями о поездке, выступали на школьных линейках и сборах. Совет дружины выступил с инициативой перед городским советом о переименовании улицы, где жил Б .А. Котов. В честь Героя переименовали улицу Коммунальную. Но ведь связи здесь никакой, да и мемориальной доски здесь нет до сих пор. Весной 1966 года была заложена березовая аллея имени Б.А.Котова вдоль городского сада по улице Карла Маркса - почему бы не обозначить нашу память и здесь? В 1974 году совет дружины ходатайствовал об установлении мемориальной доски на здании школы № 1, где учился Б.А.Котов. Открытие мемориальной доски состоялось в 1975 году при непосредственной поддержке директора школы Клавдии Митрофановны Родионовой. На открытие приглашались Елена Захаровна и Ксения Александровна. От Елены Захаровны мы получили письмо, текст которого зачитывался на линейке во время открытия мемориальной доски. В школе традиционно отмечались День рождения и День памяти Героя.
Р.ФИЛИППОВА учитель-краевед, г.Усмань.