В конце июля 1915 года был образован «Усманский Уездный Земско-Городской объединенный военно-промышленный комитет» (ВПК). В состав его вошли: князь Б.Л.Вяземский, М.А.Охотников, И.Н.Богородский, Д.В.Севастьянов, Ф.В.Огарков, П.Г.Княжинский, Н.Г.Матцев, Попов и другие.
Председателем избран Михаил Михайлович Охотников – председатель Усманской Земской Управы, товарищем его (т.е., заместителем) Федор Васильевич Огарков – Усманский Городской Голова / на снимке.
Усманский ВПК обратился в местное Земское Собрание об открытии кредита в 7000 р. и в Городскую Думу об открытии кредита в 3000 руб., каковые его ходатайства своевременно и были надлежаще согласованы обоими органами местного Общественного Самоуправления.
Усилиями ВПК за период с 1 августа 1915 года по 1 августа 1916 года было изготовлено и сдано их 36000 земленосных мешков из холстины местного производства на сумму 15200 рублей. Комитетом было признано более посильным на первое время ограничиться привлечением к частичному участию в работах на оборону — мастерских Усманской Ремесленной Школы, в каковых, и приступили к изготовлению подков для упряжных и верховых лошадей. За отчетный год подков было сдано 720 станов, однако дальнейшее их изготовление приостановилось временно из-за недостатка железа.
Независимо от этого, Комитетом были предприняты переговоры с Воронежским Военно-промышленным Комитетом о принятии заказа на 50000 станов подков, путем изготовления последних в кузнице на 20 горнов, особо устроенной на средства, следуемые за работы по исполнению означенного заказа. К постройке здания кузницы на месте, предоставленным для сего Уездным Земством на усадьбе Усманской Ремесленной школы, приступили немедленно. К сожалению, нам неизвестно был этот заказ выполнен или нет.
Также, по предложению Воронежского Военно-промышленного Комитета, был принят заказ на изготовление квашеной капусты в количестве до 30000 пудов. Заготовка производилась в 2-х местах города Усмани при Городской Управе и в селе Кривке в имении члена Комитета М. Г. Гущина. Всего пришлось изготовить 14080 пудов на сумму до 6000 рублей, каковое количество, и отправлено в армию.
При производстве продуктов в сыром виде возникла мысль о консервировании их посредством огневой сушки. Последовавшее по сему предмету конкретное предложение владельца овощных плантаций близ города Усмани H. И. Лукина было встречено Комитетом сочувственно и с ним заключен 15 марта 1916 года контракт на поставку 2200 пудов различных овощей в сухом виде, с условием к 15 мая устроить и оборудовать сушильно-овощной завод и к 25 мая. Сушеные продукты успешно сдавались Уполномоченному по заготовкам для Действующей армии в Воронежской губернии, по установленным ценам на сезон 1916-1917 годов.
Кроме всех означенных работ, по поручению Московского Военно-Промышленного Комитета Усманским Комитетом была произведена закупка и приемка махорки на местных табачно-махорочных фабриках, с отправкой ее в магазины Действующей армии.
Всего в означенном году в нашем крае было закуплено, принято и отправлено: с фабрики Торгового Дома «М.И. Романов и К» - 10 вагонов - 5000 пудов, с фабрики А.А.Заусайлова - 5 вагонов - 2500 пудов и с усманской фабрики М.И. Володарского 2 вагона - 1000 пудов, а всего 17 вагонов или 8500 пудов на сумму 152900 рублей.[11]
Из отчета о деятельности Усманского ВПК.
(с 1 августа 1915 года по 1 августа 1916 года.)
Известный общественный подъем, охвативший все слои населения нашей родины при отступлении, весной и летом 1915 года, русских войск из Галиции и части Польши, сам собою поставил на очередь вопрос о привлечении к участию в деле изготовления и снабжения снаряжения армий всех общественных сил страны, следствием чего и явилось образование по лицу земли Русской целой сети рабочих ячеек, направленных и одухотворенных в своей деятельности одним девизом: «Все на войну и все для армий».
В числе указанных учреждений и был вызван к жизни Усманский Уездный объединенный Земско-Городской Военно-промышленный Комитет, краткая история возникновения которого нижеследующая:
Среди местных общественных деятелей, как прибывших в город Усмань на чрезвычайное Уездное Земское Собрание в конце июля 1915 года, так равно и участвовавших в очередном, бывшем в то время, Собрании Городской Думы, под влиянием переживаемых тяжелых событий на театре военных действий и примеров других Земств и Городов, почти одновременно возникла мысль об учреждении в городе Усмани организации для посильной помощи Военному Ведомству, путем изготовления для него доступных предметов снабжения и снаряжения армий. Для осуществления этой мысли Земским Собранием и Городской Думой были уполномочены гласные, по 5 лиц от каждого. Собрания, которым и была дана краткая инструкция на предмет скорейшего созыва Учредительного Собрания Усманского Уездного Земско-Городского Объединенного Военно-промышленного Комитета, какое наименование было решено присвоить вновь образуемому учреждению.
Во исполнение этого поручения названными 10-ю представителями местных органов Общественного Самоуправления 31 июля 1915 года было созвано первое Организационное Собрание, в каковом приняли участие 37 членов из числа уездных и городских должностных лиц, общественных деятелей и представителей местной интеллигенции. На этом заседании была разработана и утверждена схема управления делами организации, произведены выборы должностных лиц, назначена программа первоначальных действий, и, таким образом, Усманский Военно-промышленный Комитет получил возможность приступить к исполнению задач, возложенных на него переживаемым моментом.
В истекшем году было проведено 4 общих собрания членов Комитета, в которых принимало участие 46 членов. Текущую деятельность возглавлял Президиум Комитета в составе:
Председатель Комитета М.М.Охотников - Председатель Усманской Земской Управы.
Товарищ Председателя Комитета Ф.В.Огарков - Усманский Городской Голова.
Члены Комитета: 1. Князь Вяземский, Борис Леонидович - Усманский Уездный Предводитель Дворянства.
2.Сесастьянов, Дмитрий Васильевич, Инженер, Земский гласный.
З.Расторгуев, Аркадий Федорович, Член Усманской Уездной Земской Управы.
4.Богородский, Иван Николаевич, Усманский землевладелец, Земский гласный.
5.Матцев, Никита Григорьевич, Член Усманской Городской Управы.
6. Б.Попов, Петр Васильевич, гласный Усманской Городской Думы.
7.Крюков, Николай Петрович, гласный Усманской Городской Думы.
8.Княжинский, Петр Григорьевич, Протоиерей, Депутат от Духовного Ведомства в Собраниях Усманской Городской Думы.
9.Богомолов, Николай Алексеевич, Усманский Городской Секретарь.
При первых же шагах своей деятельности Комитету, прежде всего, пришлось столкнуться с вопросом об изыскании средств на расходы по обзаведению и устройству и, хотя первоначально в этом деле пришли на помощь Земская и Городская Управы, предоставившие необходимые денежные авансы, и, вместе с тем, начали поступать членские взносы, а также (согласно сделанному воззванию) пожертвования и небольшие заимообразные суммы, но, тем не менее, в виду незначительности цифр этих поступлений, Комитету пришлось озаботиться изысканием более фундаментальных источников для первоначальных оборотных средств, почему он и обратился в местное Земское Собрание об открытии кредита в 7000 р. и в Городскую Думу об открытии кредита в 3000 руб., каковые его ходатайства своевременно и были надлежаще согласованы обоими органами местного Общественного Самоуправления.
В первую очередь работы, после первого же заседания, было намечено изготовление земленосных мешков из холстины местного производства, предложенных к заказу Тамбовским Губернским Военно-техническим Комитетом. Заготовка эта постепенно наладилась и продолжалась почти весь отчетный год, в течение коего было изготовлено и сдано их 36000 штук на сумму 15200 рублей.
Затем Комитетом было приступлено к срочному выяснению возможности устройства и оборудования мастерских для механических работ и обеспечения таковых личным составом. Собранные по этому предмету данные показали, что хотя в помещениях недостатка быть не может, но, тем не менее, сложность дела и чрезвычайная бедность местного района в знающих дело специалистах создают весьма неблагоприятную обстановку для действий в этой области, а тем более, что первоначальные денежный затраты на такое предприятие представляют из себя суммы, в несколько раз превышающие оборотный средства Комитета.
При таких обстоятельствах Комитетом было признано более посильным на первое время ограничиться привлечением к частичному участию в работах на оборону -мастерских Усманской Ремесленной Школы, в каковых, и было приступлено к изготовлению подков для упряжных и верховых лошадей. За отчетный год подков было сдано 720 станов, причем дальнейшее их изготовление приостановилось временно из-за недостатка железа. Независимо от этого, Комитетом были предприняты переговоры с Воронежским Военно-промышленным Комитетом о принятии заказа на 50000 станов подков, путем изготовления последних в кузнице на 20 горнов, особо устроенной на средства, следуемые за работы по исполнению означенного заказа. Переговоры эти в настоящее время закончены, заказ принят, проект кузницы составлен, утвержден и уже приступлено к постройке здания на месте, предоставленным для сего Уездным Земством на усадьбе Усманской Ремесленной школы.
Далее, по предложению Воронежского Военно-промышленного Комитета, был принят заказ на изготовление квашеной капусты в количестве до 30000 пудов. Заготовка производилась хозяйственным распоряжением Комитета в 2-х местах города Усмани, при Городской Управе и в селе Кривках в имении Члена Комитета М. Г. Гущина. Всего пришлось изготовить 14080 пудов на сумму до 6000 рублей, каковое количество, и отправлено в армию. Изготовлению полного условленного количества капусты помешало незнакомство Комитета с техникой заготовки и хранения продукта в больших массах, следствием чего была значительная убыль вилков да поступления их в обработку.
При производстве продуктов в сыром виде возникла мысль о консервировании их посредством огневой сушки. Последовавшее по сему предмету конкретное предложение владельца овощных плантаций близ города Усмани - Н. И. Лукина было встречено Комитетом сочувственно и с ним заключен 15 марта 1916 года контракт на поставку 2200 пудов различных овощей в сухом виде, с условием к 15 мая устроить и оборудовать сушильно-овощной завод и к 25 мая, в виде опыта, изготовить Комитету 200 пудов сушеного картофеля. Сдача остальных овощей распределена по контракту на различные сроки до 15 января 1917 года включительно, а правильность исполнения пунктов контракта гарантирована г. Лукиным залогом в 3000 рублей.
В настоящее время сушильно-овощной завод оборудован и изготовление овощей г. Лукиным уже началось, при чем продукты принимаются и сдаются Уполномоченному по заготовкам для Действующей армии в Воронежской губернии, по установленным ценам на сезон 1916-1917 годов. Кроме всех означенных работ. По поручению Московского Военно-Промышленного Комитета Усманским Комитетом была произведена закупка и приемка махорки на местных табачно-махорочных фабриках, с отправкой ее в магазины Действующей армии.
Всего в означенном году было закуплено, принято и отправлено: с фабрики Торгового Дома «М.И.Романов и К» -10 вагонов 5000 пудов, с фабрики А.А.Заусайлова - 5 вагонов 2500 пудов и с фабрики М.И.Володарского 2 вагона 1000 пудов, а всего 17 вагонов - 8500 пудов на сумму 152900 рублей.
Вот краткое описание того, что было сделано Усманским Военно-Промышленным Комитетом за первый год своего существования.
[11] Княжинский Б.П. Усмань в годы войны (1914-1917 годов). В сборнике «Имя твое – Усмань», Усмань, 2007. Стр. 495.